Intentas convencerte de que no tienes hambre, bebes agua, te preparas una infusión, comes cuatro almendras con una dignidad admirable y, veinte minutos después, estás buscando chocolate.

Y entonces aparece la conclusión habitual: "No tengo fuerza de voluntad." Pero quizá estamos intentando solucionar desde la voluntad algo que tiene bastante más que ver con la fisiología. Porque muchas veces estar cansada da hambre.

Tu cerebro necesita energía y se preocupa bastante por conseguirla

Nuestro organismo dispone de sistemas muy sofisticados para regular cuándo necesitamos comer y cuándo tenemos suficiente energía. En ellos participan el cerebro, el aparato digestivo, el tejido adiposo, el páncreas y diferentes hormonas y señales metabólicas.

Por eso el hambre no depende únicamente de tener el estómago vacío. El cerebro integra continuamente información sobre nuestro estado energético, lo que hemos comido, cuánto llevamos sin comer, cuánto hemos dormido, nuestra actividad física y muchas otras variables.

Y cuando llevamos varios días durmiendo poco, comiendo de manera insuficiente, entrenando sin recuperar o simplemente intentando llegar a todo con las reservas bajo mínimos, pretender solucionar el hambre únicamente con fuerza de voluntad suele ser una estrategia bastante mediocre.

El cuerpo no sabe que quieres llegar estupenda al viernes. Sabe que necesita energía.

Dormir poco cambia nuestra forma de comer

Esto se ve especialmente bien con el sueño. Después de una mala noche no solo estamos cansadas y de peor humor. Dormir poco puede modificar las señales relacionadas con el hambre y la saciedad, empeorar temporalmente nuestra respuesta a la glucosa y aumentar la atracción por alimentos más energéticos y gratificantes.

Y además ocurre algo mucho menos sofisticado pero bastante importante: cuando estás agotada tomas decisiones diferentes.

Te mueves menos, cocinar te parece una actividad olímpica y el brócoli pierde claramente la batalla frente a cualquier cosa que venga dentro de un envoltorio. Un día así no tiene ninguna importancia. El problema aparece cuando deja de ser un día y se convierte en nuestra forma habitual de funcionar.

El problema puede empezar mucho antes de las seis de la tarde

A veces me cuentan en consulta que el gran problema es "el picoteo de la tarde". Pero cuando empezamos a mirar el día completo encontramos un café desayunado de pie, una comida pequeña porque estamos intentando adelgazar y cinco o seis horas después un organismo que, sorprendentemente, quiere comer. Quizá el problema no empezó cuando abriste el armario buscando chocolate. Quizá empezó cuando llevabas medio día intentando funcionar con muy poca energía.

Por eso una alimentación que nos ayude a mantener una buena saciedad no consiste únicamente en evitar azúcar. Importa que nuestras comidas tengan suficiente energía y que incluyan proteína, grasas, fibra y alimentos que nos permitan mantenernos razonablemente satisfechas. Comer mejor no debería convertirse en un ejercicio permanente de contención.

Y aquí también entra el metabolismo

Cuando hablamos de metabolismo solemos pensar exclusivamente en adelgazar o engordar, pero metabolismo significa algo bastante más interesante: cómo obtiene, transforma, almacena y utiliza energía nuestro organismo.

La glucosa que circula por nuestra sangre, la insulina, el glucógeno almacenado, el tejido adiposo, el hígado y el músculo forman parte de ese sistema. Y precisamente el músculo tiene un papel especialmente interesante porque es uno de los grandes tejidos encargados de utilizar glucosa. Mantener masa muscular y utilizarla mediante movimiento y entrenamiento de fuerza contribuye a nuestra salud metabólica.

Por eso mejorar el metabolismo no consiste en encontrar un suplemento que "lo active". Implica dormir, movernos, construir músculo, alimentarnos adecuadamente y conseguir que nuestro organismo gestione bien la energía que recibe. Mucho menos espectacular que un quemagrasas. Bastante más útil.

¿Y qué tiene que ver todo esto con estar hinchada?

Más de lo que parece. Porque cuando estamos cansadas y comemos de manera desordenada es fácil llegar a determinadas comidas con muchísimo hambre, comer más rápido, masticar menos o hacer comidas mucho más abundantes. Y un aparato digestivo que recibe de golpe una gran cantidad de comida tiene más trabajo que hacer.

Si además dormimos mal, estamos estreñidas, nos movemos poco o atravesamos una etapa de cambios hormonales, podemos encontrarnos con esa combinación tan frecuente de cansancio, hambre, digestiones peores y sensación de hinchazón. Y entonces intentamos solucionar cada cosa por separado: para la hinchazón, quitamos alimentos. Para el peso, comemos menos. Para el cansancio, añadimos café. Para el hambre, intentamos controlarnos. Y quizá necesitamos mirar el conjunto.

No todo se arregla comiendo menos

Esta idea me parece especialmente importante en mujeres que llevan años intentando controlar su cuerpo a base de restricción.

Si cada vez que aumenta el peso, aparece hinchazón o sentimos que hemos perdido el control con la comida respondemos reduciendo todavía más lo que comemos, podemos entrar en un círculo bastante poco productivo: menos energía, peor recuperación, más hambre, menos ganas de movernos y una relación cada vez más complicada con la alimentación.

A veces necesitamos ajustar cantidades, por supuesto. Pero comer menos no es automáticamente comer mejor, y tener más hambre no significa necesariamente tener menos voluntad. Quizá tu cuerpo está intentando darte información.

Deshincharse también es recuperar energía

Esta es una de las razones por las que Método Deshínchate no es simplemente un curso de alimentación para la hinchazón.

Vamos a hablar de digestión y microbiota, pero también de metabolismo, hormonas, inflamación, cerebro y sistema nervioso, sueño, alimentación y movimiento. Porque el cuerpo que digiere es el mismo que duerme, utiliza glucosa, fabrica músculo, responde al estrés y regula el hambre.

Después llevaremos todo ese conocimiento a la práctica con El Plan Deshínchate, un recorrido de seis semanas para empezar a trabajar sobre esas diferentes piezas sin convertir tu alimentación en una colección de prohibiciones.

Si llevas tiempo intentando solucionar por separado la hinchazón, el cansancio, el hambre o esos cambios en tu cuerpo que no terminas de entender, quizá no necesitas controlarte todavía más.

Quizá necesitas empezar a entender qué te está pidiendo tu cuerpo y por qué.