Nos acostumbramos a levantarnos sin energía, a depender de varios cafés para empezar la mañana y a pensar que es lógico no tener fuerzas para entrenar, cocinar o disfrutar del tiempo libre cuando termina la jornada. Y cuando el cansancio se prolonga durante meses, muchas personas llegan incluso a creer que forma parte de su personalidad o que simplemente se están haciendo mayores. Sin embargo, el cuerpo no está diseñado para funcionar permanentemente agotado.

Es cierto que todos atravesamos momentos de mayor desgaste. Después de una carrera de montaña, una semana especialmente intensa de trabajo o una noche sin dormir, es completamente normal sentirse cansada. En esas circunstancias el organismo necesita recuperarse y el descanso suele ser suficiente para volver a encontrarnos bien. Pero esto es algo puntual.

El problema aparece cuando ese cansancio deja de depender de lo que hacemos y empieza a acompañarnos cada día. Cuando dormir ya no parece suficiente, las vacaciones apenas producen cambios y la sensación de falta de energía se convierte en un estado habitual.

En esos casos merece la pena dejar de preguntarnos cómo aguantar un poco más y empezar a preguntarnos qué está intentando decirnos el cuerpo. Porque la energía no aparece por arte de magia ni desaparece porque sí. Es el resultado de un equilibrio extraordinariamente complejo en el que participan prácticamente todos los sistemas del organismo.

Cómo producimos energía

Cuando comemos, solemos pensar que estamos introduciendo combustible, pero la realidad es mucho más interesante (y más compleja también). Los alimentos deben digerirse correctamente, absorberse a través del intestino, transportarse por la sangre y llegar hasta cada una de nuestras células. Allí, las mitocondrias, pequeñas estructuras encargadas de producir energía, transforman esos nutrientes en ATP, la molécula que permite que un músculo se contraiga, que una neurona transmita información o que nuestro corazón siga latiendo.

Todo ese proceso depende de que muchas piezas funcionen de forma coordinada. Necesitamos un intestino capaz de absorber nutrientes, suficientes vitaminas y minerales, un buen descanso, hormonas que regulen adecuadamente el metabolismo, un sistema nervioso equilibrado y unas mitocondrias trabajando con normalidad. Nada más y nada menos.

Por eso dos personas pueden comer exactamente lo mismo y tener niveles de energía completamente diferentes.

Además, el organismo siempre establece prioridades. Su objetivo principal no es que podamos rendir al máximo en el trabajo o entrenar cinco días a la semana. Su prioridad es mantenernos con vida.

Cuando interpreta que existe una amenaza, modifica la forma en la que utiliza la energía disponible. Esa amenaza puede ser una infección, un proceso inflamatorio, una falta prolongada de sueño, un periodo de estrés intenso o incluso una restricción energética mantenida durante demasiado tiempo. En cualquiera de esas situaciones, el cuerpo decide ahorrar recursos para destinarlos a las funciones que considera más importantes.

Desde fuera, lo que percibimos son síntomas que aparentemente no están relacionados: cansancio, dificultad para concentrarnos, necesidad de comer dulce, peor rendimiento físico o esa sensación de que el cerebro funciona más despacio de lo habitual. Sin embargo, todos forman parte de la misma estrategia de adaptación.

El papel del descanso

Uno de los factores que más condiciona esta situación es el descanso. Dormir no consiste simplemente en pasar unas horas con los ojos cerrados. Mientras dormimos, el organismo repara tejidos, reorganiza conexiones neuronales, regula hormonas como el cortisol o la melatonina, fortalece el sistema inmunológico y optimiza el funcionamiento de las mitocondrias. Cuando ese descanso no es de calidad, comenzamos el día siguiente con menos capacidad para producir energía, aunque hayamos permanecido ocho horas en la cama.

La inflamación silenciosa que consume energía

A esto se suma otro elemento del que cada vez hablamos más: la inflamación de bajo grado. A diferencia de una inflamación aguda, que aparece cuando sufrimos una lesión o una infección y desaparece una vez resuelto el problema, la inflamación crónica es mucho más silenciosa. No suele producir dolor evidente ni fiebre, pero mantiene al sistema inmunológico trabajando de forma continua.

Y trabajar también consume energía. Es fácil entenderlo si pensamos en un teléfono móvil con muchas aplicaciones abiertas al mismo tiempo. Cada una gasta un poco de batería. Ninguna parece un problema por sí sola, pero juntas consiguen que el teléfono apenas llegue al final del día. Nuestro organismo funciona de una manera muy parecida.

El intestino y las hormonas: piezas clave del puzle

En ese equilibrio también desempeña un papel fundamental el intestino. Hoy sabemos que no es únicamente el órgano encargado de digerir alimentos. La microbiota participa en la regulación del sistema inmunológico, produce sustancias con actividad biológica y mantiene una comunicación constante con el cerebro a través del llamado eje intestino-cerebro. Cuando este ecosistema pierde diversidad o la barrera intestinal se altera, no solo pueden aparecer digestiones pesadas o hinchazón. También pueden verse afectadas la concentración, el estado de ánimo, la regulación de la inflamación, el deseo sexual o la sensación de vitalidad.

Las hormonas son otra pieza imprescindible del puzle. La insulina, el cortisol, las hormonas tiroideas, los estrógenos o la progesterona participan continuamente en la gestión de la energía. Por eso etapas como la perimenopausia, situaciones de estrés mantenido o determinadas alteraciones metabólicas pueden modificar profundamente cómo nos sentimos, incluso aunque los análisis básicos parezcan normales.

Por qué el café y la fuerza de voluntad no son la solución

Ante todo esto, muchas personas intentan compensar el cansancio con más café, suplementos o fuerza de voluntad. Durante un tiempo puede funcionar, pero ninguna de esas estrategias resuelve el motivo por el que el organismo ha decidido ahorrar energía. Es parecido a tapar la luz de avería del coche sin revisar qué está ocurriendo en el motor.

La buena noticia es que el cuerpo posee una enorme capacidad de adaptación. Cuando empezamos a dormir mejor, a fortalecer el músculo, a reducir la inflamación, a mejorar la salud intestinal, a respetar los ritmos biológicos y a proporcionar al organismo los nutrientes que necesita, la energía suele empezar a recuperarse de forma progresiva. No porque exista una solución milagrosa, sino porque el cuerpo vuelve a disponer de las condiciones necesarias para hacer aquello para lo que está diseñado.

La salud no consiste en aprender a soportar el cansancio. Consiste en comprender por qué ha aparecido y crear un entorno que permita al organismo recuperar su equilibrio.

Ese es precisamente el enfoque de Campamento Vikinga. Durante ocho semanas quiero ayudarte a entender cómo funcionan la inflamación, el metabolismo, las hormonas, el intestino, el sueño y el movimiento para que puedas construir una salud sólida y una energía que no dependa de la fuerza de voluntad, sino del buen funcionamiento de tu propio cuerpo.